در افسانههای باستانی، لیزو، همسر هوانگدی،"سرویسپروری ابریشم"؛ را اختراع کرد، اما در واقعیت، زمانی که ابریشم اختراع شد هنوز بحثبرانگیز است.
کارشناسان بر اساس یافته های باستان شناسی حدس می زنند که در اواسط دوره نوسنگی پنج یا شش هزار سال پیش، چین شروع به پرورش کرم ابریشم، گرفتن ابریشم و بافت ابریشم کرد. آنچه واقعاً نشان میدهد که از پیلههای کرم ابریشم استفاده میشود، نیمی از پیلههای کرم ابریشم است که در سال 1926 در روستای ژیین، شهرستان شیا، استان شانشی کاوش شد. طبق تحقیقات باستانشناس لی جی و حشرهشناس لیو ژنله، مشخص شده است که این پیله یک پیله کرم ابریشم است. . پوسته پیله حدود 1.36 سانتی متر طول و 1.04 سانتی متر عرض دارد. قسمتی از پیله با تیغه تیز بریده می شود. روستای Xiyin در دوره یانگ شائو (حدود 5600-6000 سال پیش) بود که برای مطالعه منشا ابریشم اشیاء فیزیکی در اختیار مردم قرار می داد.
چهار تابوت Weng در سایت Wanggou در Xingyang، استان هنان، بقایای ابریشم 5500 ساله پیدا شد.
ابزارهای بافندگی در سایت Hemudu کشف شده است که از آنها می توان استنباط کرد که استفاده از ابریشم حداقل دیرتر از فرهنگ لیانگژو نیست. تاثیرگذارترین بحث، کشف باستان شناسی دانشمندان چینی در سال 1958، پارچه های ابریشمی دوره فرهنگ داونکو در 5300 سال پیش است.
فناوری پارچه ابریشم صدها سال در انحصار چین بود. زیرا فناوری بافندگی آن در آن زمان یک صنعت پیچیده بود و به دلیل احساس و درخشندگی منحصر به فردش، توجه مردم را به خود جلب می کرد. بنابراین، پارچههای ابریشمی به مواد اصلی تجارت بینالمللی قبل از انقلاب صنعتی تبدیل شدند. . اولین پارچههای ابریشمی را فقط امپراطوران میتوانستند استفاده کنند، اما توسعه سریع صنعت ابریشم به فرهنگ ابریشم اجازه داد تا به طور مداوم به فرهنگ چینی از نظر جغرافیایی و اجتماعی نفوذ کند. و در تجارت خارجی تجار چینی به یک کالای گرانقیمت ضروری تبدیل شده است.
در ابتدا، چین به شدت گسترش فناوری ابریشم بافی و نوغانسازی را کنترل کرد و جریان آن را به کشورهای خارجی ممنوع کرد. با این حال، با کمک مهاجران چینی، کره شمالی با موفقیت در 200 سال گذشته به پیشرفتی در فناوری تولید محصولات کشاورزی دست یافت. علاوه بر این، منطقه غربی حوضه رودخانه هتیان (500 سال اول - 300 سال اول) و هند (300 سال پیش) با موفقیت پرورش غلات را انجام دادند. با این حال، امپراتوری روم تنها تخمهای کرم ابریشم را در حدود 550 سال بهدست آورد و فناوری نوغکشی را توسعه داد.
